A tisztatéri sterilizálás az anyagban található összes mikroorganizmus (beleértve a baktériumokat, vírusokat stb.) elpusztítását vagy eltávolítását jelenti, ami abszolút jelentőségű.Más szóval, a sterilizálásnak megfelel a nem sterilizálás, és nincs köztes állapot a több sterilizálás és a kevesebb sterilizálás között.Ebből a szempontból az abszolút sterilizálás szinte nem létezik, mert nehéz elérni, vagy végtelen ideig tart.
Az általánosan használt sterilizálási módszerek főként a következők: magas hőmérsékletű szárító sterilizálás, nagynyomású gőzsterilizálás, gázsterilizálás, szűrősterilizálás, sugárzással történő sterilizálás és így tovább.